Recycler le plastique : pourquoi est-ce si important ?

Le plastique est un matériau polyvalent, durable et très économique, présent dans une multitude de produits et au sein de divers secteurs industriels. Cependant, à mesure que sa consommation a augmenté, son impact sur l’environnement s’est lui aussi accru. Il est donc plus crucial que jamais de prendre conscience de l’importance du recyclage du plastique.

Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi le recyclage du plastique est déterminant pour l’avenir de notre planète et comment vous pouvez y contribuer.

À quoi sert le recyclage du plastique et pourquoi devons-nous le pratiquer ?

Certaines campagnes prônent l’élimination totale du plastique. Il est toutefois important de comprendre pourquoi ce matériau est privilégié pour certains usages. “La réponse réside dans ses avantages par rapport à d’autres matériaux : le plastique est très léger, ce qui permet de réduire le poids lors du transport et, par conséquent, de limiter les émissions de CO2.” De plus, il est peu coûteux et polyvalent, offrant ainsi des possibilités d’utilisation infinies. Par ailleurs, contrairement aux idées reçues, le plastique est un matériau 100 % recyclable, à condition qu’il soit pur dès sa fabrication.

En réalité, si ce matériau est considéré comme nocif pour l’environnement, c’est en raison de sa grande durabilité : il peut en effet mettre entre 100 et 1 000 ans à se dégrader.” C’est précisément pour cette raison qu’il est si important de recycler le plastique. En outre, le recyclage permet de réduire la consommation de matières premières et de ressources naturelles.

Par ailleurs, le recyclage du plastique permet de diminuer la consommation d’énergie et, par conséquent, de réduire les émissions de CO2 dans l’atmosphère. Pour vous donner une idée, on estime que chaque kilo de plastique recyclé permet d’éviter l’émission de 1,5 kg de CO2, une donnée très positive pour la réduction de l’effet de serre.

Enfin, il ne faut pas oublier que la Commission européenne a mis en place une stratégie concernant la gestion des déchets plastiques. L’objectif est qu’à l’horizon 2030, tous les emballages fabriqués dans ce matériau soient recyclables. Pour y parvenir, il est prévu d’améliorer et d’étendre les installations de recyclage ainsi que les systèmes de collecte et de tri. Cela pourrait entraîner la création de près de 200 000 nouveaux emplois.

Quels plastiques sont recyclés ?

La plupart des bouteilles, assiettes, gobelets ou emballages sont fabriqués à partir de plastique recyclable. Ainsi, si vous les déposez dans le bac de tri approprié (souvent identifié par la couleur jaune), il est possible de leur offrir une seconde vie. “Les plastiques recyclables sont les suivants :

Téréphtalate de polyéthylène (PET ou PETE)

Le PET est l’un des plastiques les plus utilisés ; on le trouve couramment dans les bouteilles d’eau et les emballages alimentaires en général.” Par ailleurs, c’est le type de plastique le plus facile à recycler pour fabriquer de nouvelles bouteilles.

Polyéthylène haute densité (PEHD)

Il s’agit d’un matériau plus dense et plus rigide, généralement utilisé pour fabriquer des emballages de produits laitiers, de jus ou de shampoings. Sa résistance à l’humidité et sa dureté en font le matériau idéal pour être recyclé en produits destinés au secteur de la construction ou en poubelles.

Polychlorure de vinyle (PVC)

Le PVC est un type de plastique rigide, dur et très polyvalent ; il permet de fabriquer une grande variété d’objets, tels que des flacons de shampoing ou de détergent, des tuyaux, ou encore des emballages pour des produits non alimentaires. L’inconvénient est qu’il s’agit de l’un des plastiques les moins recyclables, en raison de la grande quantité d’additifs qu’il contient.

Polyéthylène basse densité (PEBD)

Il est souple, élastique et imperméable à la vapeur ; c’est pourquoi il est très utilisé pour fabriquer des sacs alimentaires, des sacs-poubelles ou des films transparents. Lors du recyclage, ce plastique peut servir, par exemple, à fabriquer de nouveaux sacs.

Polypropylène (PP)

Ce matériau, très résistant à la pression, est principalement utilisé dans l’industrie automobile pour la fabrication de bouchons et de couvercles hermétiques ; il peut toutefois servir à fabriquer des emballages alimentaires, des sacs de cuisson ou des ustensiles de cuisine, tels que des assiettes et des couverts jetables. Il est couramment recyclé pour fabriquer des balais, des brosses et des boîtiers de batteries automobiles.

Polystyrène (PS)

Très facile à mouler, il est présent dans de nombreux composants électroniques, des gobelets jetables ou des matériaux d’emballage. Il peut être recyclé pour fabriquer des couverts en plastique, des supports de plaques d’immatriculation et des règles.

Pour des raisons de sécurité alimentaire, le PEHD, le PVC, le PP et le PS ne peuvent pas être recyclés pour fabriquer de nouveaux emballages alimentaires. Par ailleurs, en Espagne, le PET ne peut être réutilisé que pour des bouteilles d’eau ou de boissons gazeuses, à condition que l’emballage d’origine contienne au moins 50 % de plastique non recyclé.

Comment recycler les plastiques ?

Tout comme pour d’autres matériaux, tels que le verre, le papier ou le carton, le processus de recyclage du plastique comporte plusieurs étapes permettant de lui offrir une seconde vie et de le transformer en un nouveau produit.

Étapes du recyclage des plastiques

Le plastique doit passer par quatre processus distincts pour être recyclé. “Il s’agit des étapes suivantes :

• Dépôt des emballages dans le conteneur.” La première étape du recyclage du plastique repose sur une collaboration active des citoyens et des entreprises. Il est donc essentiel de continuer à sensibiliser la population à l’importance de déposer chaque type de déchet dans le conteneur approprié. Dans le cas du plastique, il s’agit du conteneur jaune.
• Collecte et transport vers le centre de tri. Les emballages, préalablement déposés dans les conteneurs, sont acheminés vers l’usine où ils sont triés et classés par couleur.
• Broyage et lavage. Une fois le tri effectué, les emballages sont broyés et lavés afin d’éliminer toute impureté éventuelle, telle que les étiquettes en papier. Ils sont ensuite séchés, centrifugés et homogénéisés pour obtenir une couleur et une texture uniformes.
• Création d’un nouveau produit. Le plastique se voit conférer une nouvelle forme et une nouvelle couleur, en fonction des besoins et de l’usage prévu. Il doit ensuite être soumis à des contrôles de qualité avant de pouvoir être utilisé.

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