Plastique et agriculture : comment l’utiliser ?

L’introduction du plastique dans l’agriculture a constitué une véritable révolution, faisant de ce matériau un élément désormais quasi indispensable au secteur. La protection des cultures, l’amélioration de la productivité et une gestion optimisée de l’eau ne sont que quelques-unes des nombreuses applications du plastique en agriculture, mais elles sont loin d’être les seules.

Pour approfondir le sujet du plastique dans l’agriculture, nous avons préparé cet article dans lequel nous examinons ses usages les plus fréquents ainsi que les types de plastique les plus couramment employés.

Usages du plastique en agriculture

L’introduction du plastique dans l’agriculture permet d’améliorer la productivité et la gestion des cultures. Il n’est donc pas surprenant de constater que le plastique est utilisé pour des applications aussi variées que celles énumérées ci-dessous.

Serres

L’un des usages les plus courants du plastique en agriculture est la construction de serres. Celles-ci permettent de garantir, voire de créer, des conditions optimales pour le développement et la croissance de tous types de cultures.

Pour y parvenir, il est essentiel de disposer de plastiques de qualité pour les serres ; ils ont en effet pour rôle de protéger les cultures contre les menaces extérieures (telles que les ravageurs ou les conditions météorologiques extrêmes) et d’accélérer les processus de récolte.

Mini-tunnels

Le plastique est également utilisé pour créer des mini-tunnels, une forme de serre beaucoup plus petite et simple. Leur objectif est de couvrir certaines zones de la plantation qui, pour diverses raisons (par exemple, parce qu’elles sont plus fragiles), nécessitent une protection supplémentaire. Par ailleurs, ce type de plastique contribue à augmenter la température et l’humidité au niveau des cultures.

Paillage

Dans le secteur agricole, l’état du sol est crucial pour obtenir des cultures saines et de qualité. Il est donc important de garantir une surface de culture présentant le moins d’érosion possible. “C’est là qu’intervient le paillage : une couche de matériaux plastiques non polluants qui contribue à créer une structure et des conditions de sol optimales pour la culture.” Il permet également de préserver la santé des racines et de limiter la prolifération des mauvaises herbes.

Systèmes d’irrigation

Les plastiques utilisés en agriculture offrent des solutions très efficaces pour l’apport en eau aux cultures. Ils permettent une gestion optimisée de l’eau, réduisant ainsi le gaspillage et, par conséquent, les coûts.

Ensilage

L’ensilage est un procédé de conservation du fourrage qui consiste à créer des conditions anaérobies (en l’absence d’air) favorisant une fermentation lactique de l’herbe. Cette fermentation génère un milieu hostile à certains micro-organismes responsables de la décomposition du fourrage. Ainsi, tant que le fourrage reste parfaitement hermétique, il peut être conservé en bon état pendant une longue période.

Pour y parvenir, les films plastiques et les rubans adhésifs de réparation pour silos jouent un rôle essentiel : ils recouvrent le fourrage pour empêcher toute entrée d’air et garantir les conditions décrites précédemment.

Types de plastiques utilisés en agriculture

Le terme « plastiques en agriculture » est une appellation très générique. Il existe en réalité différents types de matériaux plastiques, chacun étant plus ou moins adapté selon l’usage envisagé. “Voici quelques-uns des types de plastiques les plus couramment utilisés dans ce secteur :

Polychlorure de vinyle (PVC)

Il s’agit d’un matériau flexible, léger, facile à installer et résistant à la corrosion ainsi qu’aux produits chimiques. C’est pourquoi il est couramment utilisé pour les conduites d’eau de toutes sortes, les systèmes d’irrigation, le drainage des sols, ou encore pour fabriquer les tuyaux de chauffage des serres.

Polyéthylène (PE)

La fonction principale du polyéthylène est de protéger les cultures contre les oiseaux, les rongeurs et toutes sortes d’animaux. À cette fin, il est utilisé sous forme de filets servant de barrière contre ces animaux, susceptibles de causer des dommages importants aux cultures. Par ailleurs, il est également courant de l’utiliser pour renforcer des cordes et des ficelles, ainsi que pour fabriquer des tuyaux et des conduites.

Polystyrène (PS)

Grâce à ses excellentes propriétés thermiques, le polystyrène trouve de nombreuses applications dans l’agriculture. Il sert, par exemple, à isoler des étables, des fermes et tout type de construction devant être maintenue au chaud.

Polyoléfines (telles que le PEBD, le PELBD, le PEHD ou le PP)

Le moulage de ces thermoplastiques permet une infinité d’applications dans le secteur agricole. “Pour n’en citer que quelques-unes parmi les plus notables : des réservoirs pour le stockage et le transport de liquides, des conteneurs pour produits agricoles, des accessoires pour machines ou encore des composants de systèmes d’irrigation.

Polycarbonate

Sa résistance aux chocs et ses propriétés thermiques en font le matériau idéal pour la réalisation de vitrages légers, notamment pour les serres. De plus, le polyester renforcé de fibre de verre est également utilisé pour fabriquer des silos rigides et divers types de conteneurs destinés aux produits agricoles.

Plastiques agricoles : l’importance d’une gestion adéquate des déchets

Le secteur agricole est le cinquième plus grand consommateur de plastiques dans notre pays, de nombreuses entreprises ayant eu recours à ce matériau pour améliorer la productivité de leurs cultures.” Cependant, il s’agit également de l’un des secteurs les plus engagés en faveur de l’environnement et de la mise en place d’une économie circulaire ; c’est pourquoi il est pleinement conscient de l’importance du recyclage du plastique.

Dans ce contexte, une gestion adéquate des déchets, une fois la durée de vie utile du plastique arrivée à son terme, revêt une importance toute particulière. À cet égard, il est essentiel de savoir comment agir, à l’échelle individuelle, pour tenter de réduire au minimum l’impact environnemental. Toutefois, l’implication de l’ensemble des acteurs de la société est également nécessaire, tout comme la conclusion d’un accord permettant de progresser dans ce domaine sans nuire au secteur agricole.

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