Quels plastiques conviennent au contact alimentaire ? Réglementation et types

Tous les plastiques ne peuvent pas entrer en contact avec des denrées alimentaires. Bien qu’ils puissent sembler identiques à première vue, il existe des différences fondamentales en matière de composition, de sécurité et d’usage. Dans cet article, nous vous expliquons quels plastiques sont aptes au contact alimentaire, ce que dit la réglementation et quels sont les types de plastiques les plus couramment utilisés dans l’industrie pour la conservation des aliments.

Qu’est-ce qu’un plastique apte au contact alimentaire ?

Un plastique apte au contact alimentaire est un matériau pouvant entrer en contact direct avec des produits alimentaires sans transférer de substances susceptibles de présenter un risque pour la santé humaine ou d’altérer l’aliment. “Cela implique que le matériau doit répondre à trois exigences fondamentales :

• Ne pas libérer de composants toxiques.
• Ne pas modifier le goût, l’odeur ou la composition de l’aliment.
• Conserver sa stabilité dans les conditions d’utilisation (température, humidité, etc.).

Par conséquent, tous les emballages en plastique ne conviennent pas à la conservation des aliments. Seuls ceux qui ont été spécifiquement conçus et testés pour cet usage répondent aux normes de sécurité.

Réglementation sur les plastiques aptes au contact alimentaire

L’utilisation de plastiques dans le secteur alimentaire est encadrée par une réglementation stricte, notamment en Europe.

Législation européenne

Au sein de l’UE, des organismes tels que l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) évaluent les substances utilisées dans les plastiques destinés au contact alimentaire avant d’en autoriser l’usage. “Par ailleurs, les matériaux plastiques destinés à entrer en contact avec les denrées alimentaires sont principalement régis par :

• Le règlement (CE) n° 1935/2004 : il établit les exigences générales applicables aux matériaux en contact avec les denrées alimentaires.”
• Le règlement (UE) n° 10/2011 : il réglemente spécifiquement les matériaux plastiques.

Ces règlements fixent des limites à la migration des substances depuis l’emballage vers l’aliment et définissent les composants autorisés. En outre, les matériaux doivent être soumis à des essais simulant les conditions réelles d’utilisation (température, durée, type d’aliment, etc.).

Types de plastiques aptes au contact alimentaire

Il existe différents types de plastiques aptes au contact alimentaire, chacun possédant des propriétés spécifiques selon son usage. “Voici les plus courants :

PET (Polyéthylène téréphtalate)

C’est l’un des plastiques les plus utilisés dans les emballages alimentaires.” “Ses caractéristiques sont les suivantes :

• Léger et résistant.
• Bonne barrière contre les gaz et l’humidité.
• Transparent.

Il est principalement utilisé pour :

• Les bouteilles d’eau et de boissons rafraîchissantes.
• Les emballages de plats préparés.

PE (Polyéthylène)

Il existe en différentes densités (PEHD, PEBD) et est très courant dans les emballages souples. “Il se caractérise par :

• Sa souplesse.
• Une bonne résistance chimique.
• Son aptitude au contact direct.

Parmi ses usages les plus fréquents, on trouve :

• Les sacs alimentaires.
• Les films et emballages souples.
• Les emballages pour la congélation.

PP (Polypropylène)

Il s’agit de l’un des matériaux les plus sûrs pour un usage alimentaire, grâce à ses propriétés :

• Haute résistance thermique.
• Ne libère pas de substances nocives dans des conditions normales.
• Léger et durable.

Ses applications les plus courantes sont :

• Emballages réutilisables.
• Récipients pour micro-ondes.
• Couvercles et barquettes.

PA (Polyamide)

C’est un matériau très utilisé dans les emballages haute performance, qui se distingue par :

• Une grande résistance mécanique.
• Une excellente barrière à l’oxygène.
• Très utilisé dans les structures multicouches.

Il est généralement employé pour fabriquer :

• Sachets sous vide.
• Emballages pour produits carnés.

Matériaux multicouches et laminés

De nombreux emballages alimentaires associent plusieurs types de plastiques afin d’améliorer leurs propriétés. “Cela permet d’obtenir :

• Une protection élevée contre l’oxygène, la lumière et l’humidité.
• Une durée de conservation plus longue du produit.

Par ailleurs, les matériaux multicouches et laminés sont utilisés pour :

• Le conditionnement sous vide.
• Les produits sensibles (viande, café, plats préparés).

Les emballages en plastique recyclé sont-ils adaptés au contact alimentaire ?

L’une des questions les plus fréquentes concerne l’aptitude des emballages en plastique recyclé à contenir des aliments. “La réponse est : cela dépend.”

Dans l’Union européenne, l’utilisation de plastique recyclé en contact avec des denrées alimentaires est régie par le règlement (UE) 2022/1616, qui stipule que :

• Seul le plastique recyclé issu de procédés autorisés peut être utilisé.
• La traçabilité doit être garantie.
• Des contrôles de sécurité stricts doivent être respectés.

Comment identifier un récipient en plastique adapté au contact alimentaire ?

Pour savoir si un récipient en plastique est adapté au contact alimentaire, il convient de vérifier :

• Le symbole « verre et fourchette » : il indique que le matériau est apte au contact alimentaire.”
• Le code de recyclage : il permet d’identifier le type de plastique.
• Les informations fournies par le fabricant.

Il est également important de respecter les conditions d’utilisation indiquées (température, usage au micro-ondes, congélation, etc.).

Choisir le bon plastique fait toute la différence

Sélectionner le plastique adapté au contact alimentaire n’est pas seulement une question de conformité réglementaire ; c’est aussi un gage de qualité du produit. “Le matériau approprié permet de :

• Prolonger la durée de conservation.
• Préserver les propriétés organoleptiques.
• Garantir la sécurité alimentaire.
• Optimiser le transport et le stockage.

Dans un contexte industriel, ce choix doit reposer sur des critères techniques et une connaissance approfondie des matériaux.

Des solutions d’emballage adaptées à chaque besoin

Chez Plásticos Arias, nous développons des solutions d’emballage conçues pour respecter la réglementation en vigueur et s’adapter aux besoins spécifiques de chaque produit. Nous utilisons des plastiques aptes au contact alimentaire qui garantissent sécurité, conservation et efficacité, en proposant des emballages qui protègent le produit tout en apportant de la valeur à votre marque.

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